Para verificar se os átomos eram maciços, Rutherford bombardeou uma
finíssima lamina de ouro (de aproximadamente 0,0001cm)
com pequenas partículas de carga positivas, denominada partículas alfa, emitidas por um
material radioativo.As observações feitas durante o experimento levaram Rutherford
a tirar uma serie de conclusões.
Conclusões
Grande parte das partículas alfa atravessa a lâmina sem desviar o curso.
Boa parte do átomo é vazio. No espaço vazio (eletrosfera) provavelmente estão localizados os elétrons.
Poucas partículas alfa (1 em 20000) não atravessam a lâmina e voltavam.
Deve existir no átomo uma pequena região onde esta concentrada sua massa (o núcleo).
Algumas partículas alfa sofriam desvios de trajetória ao atravessar a lâmina.
O núcleo do átomo deve ser positivo, o que provoca uma repulsão nas partículas alfa (positivas).
A comparação do número de partículas alfa que atravessavam a lâmina com o número de
partículas alfa que voltavam levou Rutherford a concluir que o
raio do átomo é 10 mil vezes maior que o raio do núcleo.
A partir dessas conclusões, Rutherford propôs um novo modelo
atômico, semelhante ao sistema solar.
